par Elliot Winer
Armés de mots comme « échappatoires » et « gerrymandering », les critiques du programme de visa EB-5 ont tourné leur attention vers les capitaux provenant d'investisseurs immigrés affluant vers les zones d'emploi ciblées, et les méthodes par lesquelles ces « TEA » sont déterminés. Cependant, affirmer que l’impact économique d’un projet EB-5 dans une TEA ne s’étend pas aux zones voisines à fort chômage simplement parce que le projet lui-même n’est pas situé dans une zone à fort chômage est une généralisation excessive qui ne donne pas une image complète. En outre, cela discrédite le travail effectué par les gouvernements des États pour examiner et approuver une zone à désigner comme TEA, censée refléter l'impact économique potentiel et la création d'emplois que les projets EB-5 auront dans l'ensemble de la zone désignée.
Le programme de visa EB-5 accorde des cartes vertes conditionnelles aux immigrants qui investissent 1 million de dollars dans des entreprises américaines et créent 10 emplois à temps plein pour les travailleurs américains. Le montant minimum d'investissement est abaissé à 500,000 150 dollars si l'entreprise se trouve dans une TEA, qui est une zone rurale ou une zone où le taux de chômage moyen national est de 1990 pour cent, tel que défini par la loi sur l'immigration de XNUMX. Les réglementations prévoient qu'un gouvernement d'État peut désigner une subdivision géographique ou politique contiguë à l'intérieur de ses limites en tant que TEA, par exemple un groupe de secteurs de recensement, basée sur un chômage élevé.
Les emplois générés par les investissements EB-5 peuvent avoir un impact sur des régions entières, et pas seulement sur le secteur de recensement spécifique dans lequel se situe un projet. Les États autorisent, à leur discrétion, les demandeurs à combiner des parcelles contiguës pour former des TEA. Ces zones reflètent l'impact projeté d'un projet sur la création d'emplois dans la région environnante.
Une critique courante des TEA est que les projets EB-5 apparaissent dans des zones qui ne sont normalement pas considérées comme présentant un taux de chômage élevé, comme le centre-ville de Seattle. Cependant, les zones commerciales du centre-ville affichent souvent des taux de chômage intrinsèquement plus faibles et peuvent compter relativement peu d’habitants. Les zones entourant les projets EB-5 dans les districts commerciaux connaissent cependant souvent des taux de chômage plus élevés.
Par exemple, un hypothétique hôtel de grande hauteur est en cours de construction au centre-ville de Seattle grâce aux fonds EB-5. Une fois terminé, l'hôtel aura besoin de 150 employés de service à temps plein. Il serait raisonnable de supposer que le petit secteur de recensement dans lequel se trouve l’hôtel serait insuffisant pour approvisionner l’ensemble de ces 150 travailleurs. Compte tenu de sa faible population et de la main-d’œuvre disponible, l’offre ne peut pas répondre à la demande.
On peut toutefois supposer que la zone entourant l’hôtel, composée de plusieurs secteurs de recensement présentant des taux de chômage plus élevés, comme South Seattle par exemple, peut répondre à cette demande. Cela reflète l'objectif global du programme, à savoir créer des opportunités d'emploi pour ceux qui en ont besoin dans une zone plus large pouvant s'étendre au-delà d'un secteur de recensement étroitement défini. Ce n’est pas la richesse des entreprises ou de leurs clients qui est importante, mais plutôt la situation économique des personnes qui résident dans les zones voisines – le genre de personnes qui ont le plus besoin d’emplois. Dans les grandes villes comme Seattle, le regroupement de zones ne doit pas être considéré comme un « gerrymandering » si ces zones à taux de chômage élevé sont suffisamment proches les unes des autres et permettent un accès facile au site du projet. Les quartiers du centre-ville couvriront une géographie beaucoup plus petite que ceux des petites communautés. Par exemple, cinq secteurs de recensement du centre-ville de Seattle peuvent couvrir la même superficie qu'un seul secteur situé dans une zone moins peuplée. Le nombre de secteurs dans ce scénario devrait donc être moins préoccupant.
En outre, il faut comprendre que développer un projet dans n'importe quelle TEA ne peut garantir que seuls les travailleurs vivant dans la TEA seront embauchés. L'objectif est de créer des opportunités d'emploi raisonnables pour les résidents dans le besoin à proximité du site du projet.
L'un des textes législatifs les plus importants de l'EB-5 actuellement sur la table est la loi américaine sur l'entrepreneuriat et l'investissement de 2015 des membres du Congrès Mark Amodei (R-NV) et Jared Polis (D-CO). Ce projet de loi, entre autres améliorations, codifie un Mémo de l'USCIS de 2013 qui reporte les désignations TEA aux États. Les États ont des règles différentes sur la combinaison de contrats pour réaliser des TEA, mais doivent néanmoins garantir le respect des exigences légales, et cela devrait rester ainsi car les États sont les mieux placés pour déterminer ce qui fonctionne le mieux localement pour le développement économique et la création d'emplois. Washington, comme tous les autres États, approuve les TEA avant qu’elles ne soient officiellement désignées. De cette façon, les représentants de l’État peuvent examiner les parcelles et déterminer que l’impact économique s’étendra probablement aux zones répertoriées dans le TEA.
Elliot Winer
Elliot Winer est le fondateur et économiste en chef du Northeast Economic Analysis Group. L'entreprise fournit une analyse et une assistance économiques professionnelles, en se concentrant sur l'analyse des domaines d'emploi ciblés dans le programme EB-5. Elliot travaille avec ses clients pour organiser la documentation nécessaire à l'approbation du TEA. Elliot est l'économiste derrière TEAChecker d'EB5Investors.com.
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