Traitement consulaire EB-5 à Guangzhou

Par Ignacio A. Donoso et Benjamin Hu

Au cours des exercices 2012 et 2013, le Service américain de citoyenneté et d'immigration (USCIS) a reçu plus de 6,000 526 demandes de visa d'investisseur immigrant I-5 EB-3,800. Cela représente presque le double des 2011 2014 requêtes déposées en 10,000. En 2015, ce nombre a encore augmenté de façon spectaculaire pour atteindre plus de 14,000 XNUMX requêtes, et en XNUMX, l'USCIS a reçu plus de XNUMX XNUMX requêtes.

Avec le délai de traitement médian de l'USCIS pour les I-526 entre 14 et 17 mois , la grande vague de requêtes I-526 déposées de 2013 à 2015 a mûri grâce au processus d'approbation de l'USCIS et progresse désormais via le Centre national des visas (NVC) du Département d'État pour le traitement consulaire.

Procédures standard de CNV

En règle générale, après avoir approuvé une requête I-526, l'USCIS envoie les requêtes demandant un traitement consulaire au NVC. Dans les cas correctement traités, le NVC émet une facture d'honoraires distincte pour chaque membre de la famille et personne à charge. Après avoir payé la facture des frais, les membres de la famille reçoivent une confirmation de paiement de la facture comprenant un numéro de reçu, qui est nécessaire pour commencer la soumission du formulaire électronique DS-260 en ligne.

Ce DS-260 électronique a largement remplacé le précédent DS-230 papier en tant que processus par lequel les membres de la famille soumettent leurs informations personnelles. À ce stade, chaque membre de la famille soumet également la documentation originale biographique et familiale (communément connue sous le nom de « Paquet 3 », l'ancien nom de traitement) au CNV.

Une fois que le NVC a terminé son examen de l'exhaustivité de la documentation, il transmet l'intégralité du dossier au consulat général des États-Unis à Guangzhou (consulat de Guangzhou), qui se charge de l'entretien et de la délivrance des documents d'immigration.

Procédures standard du consulat de Guangzhou

Le consulat de Guangzhou traite toutes les demandes de visa d'immigrant pour la Chine continentale, y compris les demandes d'investisseurs immigrants EB-5. – et par extension, la grande majorité des visas EB-5 dans le monde. En 2014, dernier exercice pour lequel les chiffres sont publiés sur son blog consulaire, le consulat de Guangzhou a traité 8,237 XNUMX demandes de visa. – soit environ 80 pour cent du quota mondial de visa EB-2014 de 5.

Les 20 pour cent restants comprennent les investisseurs EB-5 qui ajustent leur statut aux États-Unis, ainsi que les procédures consulaires effectuées en dehors de la Chine continentale.

Comme ces chiffres le montrent clairement, le consulat de Guangzhou administre une écrasante majorité des visas EB-5 dans le monde – bien plus que les postes consulaires de tout autre pays et le traitement des demandes d'ajustement de statut par l'USCIS réunis. Ainsi, les procédures du consulat de Guangzhou tendent à définir le modèle pour le traitement global de l'EB-5.

Notre expérience dans le conseil à des centaines d'investisseurs dans le traitement consulaire par l'intermédiaire du Centre national des visas et du consulat de Guangzhou nous a permis de détecter plusieurs tendances susceptibles d'introduire des complications et des erreurs dans l'étape de traitement consulaire postérieure à la requête.

Personnes à charge manquantes dans les factures de frais du Centre national des visas

Le problème de procédure le plus courant lors du traitement de la NVC est l'omission incorrecte d'un conjoint ou d'une personne à charge de la facture des frais de visa. Sans confirmation de paiement de la facture des frais de visa, un membre de la famille n'est pas en mesure de remplir le formulaire en ligne DS-260, Demande électronique de visa d'immigrant, pour demander son visa de résidence permanente conditionnel.

Des déclarations récentes de l'USCIS indiquent que la transformation des fichiers USCIS du format papier au format électronique a amené l'USCIS à envoyer uniquement le nom de l'investisseur approuvé au Centre national des visas, en omettant les noms des conjoints et des enfants à charge.

Les gestionnaires de cas EB-5 en Chine rapportent que, pour jusqu'à 90 % des investisseurs EB-5 ayant des personnes à charge, NVC a émis des factures d'honoraires omettant ces conjoints ou enfants. Dans de tels cas, la pratique de notre cabinet d'avocats consiste généralement à soumettre une communication écrite par courrier électronique et sur papier, informant la NVC de l'omission et demandant l'émission de factures d'honoraires supplémentaires. Cette pratique est généralement couronnée de succès. Le NVC émet généralement les factures manquantes dans un délai de deux mois, permettant à toute la famille de payer ensemble en même temps et de passer à l'étape DS-260.

La NVC ne parvient parfois pas à réémettre de nouvelles factures dans un délai raisonnable : des cas ont été signalés où des factures impayées de membres de la famille n'étaient toujours pas corrigées, jusqu'à quatre mois après l'émission initiale. Dans ces cas, les demandeurs d'immigration ont trouvé efficace de payer les factures de frais émises et de déposer les DS-260 déjà émis, puis de déposer des copies papier de la demande DS-230 de visa d'immigrant et d'enregistrement d'étranger pour tous les membres de la famille qui les accompagnent. Je n'ai pas reçu de factures de frais de visa. Contrairement au DS-260 en ligne, le DS-230 peut être déposé même sans confirmation de paiement de la facture des frais de visa.

Il est conseillé au praticien juridique d'effectuer un suivi en préparant et en classant la documentation NVC Packet 3 pour tous les membres de la famille, y compris ceux omis à tort sur les factures d'honoraires initialement émises. L'expérience de notre cabinet d'avocats a montré que le NVC réémettra généralement des factures de frais de visa correctes pour tous les membres restants de la famille qui les accompagnent, permettant à tous les membres de déposer des DS-260, puis de soumettre à nouveau leur documentation du paquet 3.

Enfants menacés de « dépassement de l'âge »

Les retards de la NCAC peuvent augmenter le risque de « dépassement de l'âge » d'un enfant à charge. La loi sur la protection du statut de l'enfant (CSPA) donne aux personnes à charge célibataires deux calculs distincts pour déterminer leur âge constructif. : premièrement en soustrayant le délai de traitement de l'I-526 de leur âge naturel, et deuxièmement en étendant l'éligibilité à tout enfant « cherchant à acquérir » la résidence permanente dans l'année suivant la disponibilité du visa.

Le paiement de la facture des frais de visa est identifié comme une action démontrant « cherchant à acquérir » la résidence permanente. . Si le NVC ne parvient pas à émettre une facture de frais pour une personne à charge, cette personne à charge ne peut pas prendre cette mesure pour « chercher à acquérir » la résidence permanente.

Dans de tels cas, le praticien du droit doit communiquer à la CNV l'urgence de déterminer l'âge d'éligibilité de la personne à charge. Dans les cas où la NVC a déterminé par erreur que l'enfant avait « âgé » malgré les calculs de la CSPA, cette communication de l'avocat peut exiger des calculs de date détaillés confirmant que l'enfant reste éligible en vertu des réglementations de la CSPA.

De plus, l'avocat de l'enfant doit déposer un DS-230. Cette action a également été identifiée comme satisfaisant à la disposition « chercher à acquérir » . Comme ci-dessus, les autres membres de la famille doivent également déposer leur DS-260 après avoir payé leurs factures de frais de visa. Le représentant légal doit fournir les documents du Paquet 3 de l'enfant au CNV ainsi que ceux de tous les autres membres de la famille qui l'accompagnent.

Le NVC rééditera probablement une facture de frais corrigée pour permettre à l'enfant de déposer un DS-260 en ligne. Il peut également être nécessaire de soumettre à nouveau toute la documentation du paquet 3 une seconde fois.

Création du nouveau bureau d'assistance aux investisseurs NVC EB-5

Dans sa mise à jour du Bulletin Visa d'avril 2016 , le DOS a publié des détails concernant la création d'un bureau spécialisé d'assistance aux investisseurs EB-5, joignable par email à NVCeb5@state.gov. Ce nouveau canal de service semble avoir été créé en partie pour répondre au problème croissant des membres de la famille omis des factures de frais de visa. Selon le Visa Bulletin, le bureau d'assistance aux investisseurs « supervisera l'ajout de candidats potentiels à des produits dérivés et la création de factures de frais. Les clients enverront par courrier électronique les documents relatifs à la relation de leur dérivé à NVCeb5@state.gov, qui peut également être utilisé pour des enquêtes sur les produits dérivés, la loi sur la protection du statut de l'enfant et l'état général du dossier.

Notamment, l'Investor Assistance Desk est destiné à recevoir les documents de relation des demandeurs de produits dérivés. Cela suggère qu’il peut servir de canal pour la présentation de preuves substantielles, en plus de fournir des réponses à des demandes purement procédurales. Les praticiens ayant des omissions dans la CNV ou des dispositions de « limite d'âge » sensibles au temps peuvent trouver ce nouveau système de livraison de courrier électronique plus réactif aux délais.

Problèmes de traitement consulaire au consulat de Guangzhou

un. Examen de fond lié à une pétition au consulat

Nonobstant l'approbation de l'USCIS, les agents consulaires disposent d'une grande latitude d'enquête sur les preuves documentaires, car les candidats doivent fournir « tous les autres dossiers ou documents concernant (son) cas qui peuvent être exigés par l'agent consulaire ». . L'agent consulaire peut revoir et remettre en question les détails de la requête I-526 sous-jacente, y compris la source de fonds du demandeur, le centre régional ou le projet d'investissement, ainsi que l'identité du représentant légal ou de l'avocat.

Le consulat de Guangzhou a fréquemment demandé des documents supplémentaires. Cela semble plus probable dans les cas où le demandeur d'immigration est linguistiquement incapable de suivre la discussion en anglais, en particulier si l'agent consulaire de Guangzhou refuse les demandes de procéder en chinois, ce qui entraîne des réponses insatisfaisantes du demandeur aux demandes de renseignements de l'agent consulaire. Le consulat de Guangzhou est connu pour émettre une lettre de traitement final indiquant une approbation préliminaire, tout en incluant également une instruction de soumettre « des documents montrant d'où proviennent les fonds d'investissement », sans autre précision ou explication.

En l'absence de questions spécifiques faisant l'objet d'une enquête, un praticien du droit souhaitera peut-être soumettre à nouveau les documents complets de la pétition I-526 concernant la source légale de fonds du pétitionnaire pour examen par le DOS, afin de garantir son exhaustivité et sa pleine conformité.

b. Recommandations de révocation

Bien que les responsabilités du DOS se concentrent sur l'examen plutôt que sur le réexamen des demandes d'immigration, les postes consulaires ont néanmoins le pouvoir de renvoyer une demande de visa d'immigrant à l'USCIS pour réexamen et révocation. . Cette action est autorisée si l'agent découvre des faits qui donnent à savoir ou des raisons de croire que le bénéficiaire n'a pas droit au statut approuvé, soit en raison d'une erreur de traitement évidente, d'un changement de faits ou d'une fraude ou d'une fausse déclaration.

Pour répondre au niveau d'examen des « raisons de croire », l'agent doit avoir découvert de nouvelles preuves au-delà de celles dont disposait l'USCIS pour rendre sa décision. L'agent doit également déterminer que de telles preuves auraient entraîné le rejet de la requête si l'USCIS avait eu connaissance de cette information. . Si tel est le cas, l'agent consulaire renvoie la requête accompagnée d'un mémorandum explicatif au NVC, qui effectue son propre examen puis la renvoie à l'USCIS.

De nouvelles preuves pourraient être révélées grâce à des enquêtes sur le terrain en Chine continentale. Ces dernières années, l'USCIS et le DOS ont collaboré à des enquêtes accrues en Chine continentale, en envoyant des équipes d'enquête bilingues composées de deux personnes pour interroger les entreprises, les employeurs et d'autres parties mentionnées dans la documentation I-526 afin de vérifier la source des fonds de l'investisseur. Bien que la majorité de ces enquêtes aient lieu pendant le processus de décision I-526 et n'empêchent pas une approbation finale I-526, dans un petit nombre de cas, ces enquêtes ont eu lieu après l'approbation I-526 et le traitement de la NVC.

Lorsque le consulat renvoie une requête au NVC, le conseiller juridique et les pétitionnaires doivent poursuivre leurs communications avec le bureau du programme d'immigration des investisseurs (IPO) de l'USCIS, plutôt qu'avec le NVC ou le poste consulaire : « le poste [consulaire] doit renvoyer le demandeur vers l'USCIS. bureau qui a statué sur la requête, et non à la CNV. . Bien que l'IPO conserve une adresse e-mail pour des communications rapides à USCIS.ImmigrantInvestorProgram@uscis.dhs.gov, les praticiens du droit souhaiteront peut-être donner suite à des demandes d'informations écrites sur papier à l'adresse postale de l'IPO. .

c. Candidat immigrant soumis à l'exigence de résidence à domicile de deux ans avec le visa J

Alors que de plus en plus d’étudiants chinois recherchent des opportunités de formation aux États-Unis, un nombre croissant peut également être persuadé de demander et d’entrer aux États-Unis avec un visa J en tant qu’étudiant d’échange – souvent sans bien comprendre les exigences de résidence de deux ans et de présence physique. Hormis de rares exceptions, le visa J empêche son titulaire de demander un visa d'immigrant jusqu'à ce que l'étudiant d'échange soit retourné dans son pays d'origine et y soit resté physiquement présent en tant que résident pendant deux ans.

Le visa d'investisseur EB-5, comme toute autre catégorie de visa d'immigrant, est également soumis à cette exigence de résidence de deux ans. Généralement, cela pose un problème lorsqu'un investisseur se voit accorder une date d'entretien et souhaite amener un conjoint ou un enfant à charge avec une exigence de résidence de visa J non libéré en tant que membre de la famille qui l'accompagne.

Lors de l'entretien consulaire, le membre de la famille soumis à l'exigence de résidence du visa J doit être prêt à divulguer les détails de son ancien statut d'étudiant d'échange. Les agents consulaires de Guangzhou planifient généralement un deuxième entretien une fois que les exigences de résidence du visa J sont satisfaites, afin de terminer le processus et d'approuver la demande de visa d'immigrant.

Si la personne à charge a encore une période significative de résidence avec un visa J, dépassant six mois après la date de l'entretien, la famille peut envisager de suivre pour rejoindre. À condition que la relation de la personne à charge avec le mandant reste inchangée tout au long du processus, il n'y a pas de limite de temps pour les prestations de suivi pour adhérer. . Dans le cas d'un fils ou d'une fille âgé de près de 21 ans, si les calculs de l'ACPS les protégeaient contre la « limite d'âge » au moment du paiement de la facture des frais et du dépôt du DS-260, l'enfant devrait rester éligible au suivi pour rejoindre. calculs de l'âge même après un délai rendu nécessaire par l'exigence de résidence de deux ans à domicile (bien que si l'enfant se marie, cela le disqualifierait de l'éligibilité au statut de personne à charge distincte de la question de l'âge limite) .

d. Statut de visa étudiant F et traitement consulaire

De nombreux investisseurs EB-5 sont des diplômés américains ou des étudiants actuels, avec des antécédents d'études récents aux États-Unis. D'autres complications peuvent survenir lorsqu'un étudiant dépasse la durée de son statut de visa F. Un dépassement de séjour peut se produire en restant aux États-Unis mais en ne suivant pas une charge de cours complète, ou en ne présentant pas dans les délais une demande de formation pratique facultative et en restant ensuite aux États-Unis. Cette situation pourrait conduire le personnel consulaire à assimiler à tort le dépassement de séjour du visa à une « présence illégale ».

Normalement, l'INA § 245(k) permet à un bénéficiaire EB-1, EB-2, EB-3 (et certains types d'EB-4) de poursuivre l'ajustement de son statut même s'il s'est engagé dans un travail non autorisé ou s'il est tombé en panne. statut, à condition que ces violations se soient produites pendant moins de 180 jours au total. Les requêtes EB-5 ne sont pas incluses dans cette pardon pour les brèves violations de statut dans les dépôts I-485 autorisés en vertu de l'INA § 245(k).

Dans un cas récent, l’investisseur EB-5 était déjà entré aux États-Unis avec le statut F en tant qu’étudiant. Après avoir rencontré des difficultés dans ses études, la charge d'études de l'investisseur est tombée en dessous d'un programme d'études complet. L’étudiant est resté aux États-Unis pendant plus d’un an avant de retourner en Chine, sans occuper un emploi non autorisé. L'investisseur n'a pas non plus reçu de notification de l'USCIS ou d'un tribunal de l'immigration indiquant qu'il se trouvait illégalement aux États-Unis.

L'investisseur a ensuite déposé une requête EB-5, qui a été approuvée.

Cependant, au stade de l'entretien, l'officier consulaire a émis une lettre de refus indiquant que la demande de visa de l'investisseur avait été refusée en raison de la présence illégale du §212(a)(9)(B) de son statut F antérieur.

Les deux USCIS et DOS soutiennent la distinction entre un étranger « sans statut » et un étranger en présence illégale. Dans cette affaire, notre cabinet d'avocats a soumis une lettre d'explication via le formulaire de demande en ligne du consulat de Guangzhou, qui identifiait la mauvaise application par l'officier consulaire de l'INA § 212(a)(9)(B)(ii), et citait les autorités de l'USCIS et du DOS. Nous avons ensuite précisé que, même si l'étudiant était tombé « sans statut » et était potentiellement soumis à une procédure d'expulsion, l'USCIS ou le tribunal de l'immigration n'avait jamais déterminé qu'il se trouvait aux États-Unis illégalement, et par conséquent, sa période « sans statut » n'était pas admissible. comme séjour irrégulier. Après examen, le personnel consulaire de Guangzhou a reconsidéré sa décision antérieure et a approuvé sa demande de visa d'immigrant.

Conclusion

La croissance spectaculaire de la catégorie de visa EB-5 au cours des années précédentes a entraîné une vague de cas devant le CNV et le consulat de Guangzhou. En plus d'une charge de travail accrue, l'industrie est témoin d'une augmentation des demandes de vérification du DOS, des conversions des documents papier aux documents numériques et des complications dans les étapes de la CNV et des entretiens consulaires. Les praticiens comme les clients peuvent bénéficier d'un engagement proactif avec le personnel à tous les niveaux de la phase de demande de visa, afin de mieux servir les objectifs des demandeurs de visa tout en préservant l'intégrité du secteur.

Ignacio Donoso

L'avocat Ignacio A. Donoso est un avocat spécialisé en immigration EB-5 et membre directeur de IA Donoso & Associates, LLC, situé à Bethesda, dans le Maryland. L'avocat Donoso exerce le droit dans les domaines de la nationalité et des lois consulaires, ainsi que du droit américain de l'immigration.

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