Par Shahzad Qadri
Le centre régional EB-5 a connu une popularité fulgurante ces dernières années. Bien que le programme EB-5 existe depuis les années 1990, le secteur a enregistré un regain d'intérêt spectaculaire lorsque l'économie a plongé dans la récession.
Les promoteurs, les entrepreneurs, les entreprises et, dans certains cas, les municipalités qui se retrouvaient à court d'argent considéraient le programme comme un moyen d'acquérir le capital indispensable à leurs projets. Le succès des centres régionaux existants témoigne d’une voie pratique et facile vers de grands capitaux à une fraction du coût des sources de financement traditionnelles disponibles aux États-Unis.
Cependant, face à la popularité et au succès croissants du programme, les services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) ont dû faire face à des problèmes inédits. Ce programme, qui semblait initialement un moyen efficace d'accéder aux capitaux, est devenu un processus long, complexe et coûteux (la demande de centre régional peut prendre jusqu'à deux ans). Ces délais de traitement prolongés ont contraint les promoteurs et les entrepreneurs à trouver des solutions innovantes pour utiliser le programme de centres régionaux sans avoir à attendre. Au lieu de créer de nouveaux centres régionaux, les entrepreneurs cherchent à acquérir , à collaborer avec ou à louer des centres régionaux existants pour mener à bien leurs projets et tirer profit des investissements étrangers. La location d'un centre régional s'est avérée être l'une des solutions les plus populaires et efficaces.
La location d'un centre régional devient rapidement une alternative souhaitable à la création de nouveaux centres régionaux. Même si cela peut constituer une option intéressante pour de nombreux entrepreneurs, si elle n’est pas exécutée correctement, de telles transactions peuvent avoir des implications négatives colossales pour le centre régional et le locataire potentiel. Néanmoins, la location d'un centre régional est une option viable pour quiconque cherche à utiliser des investissements étrangers pour développer ses projets.
Cependant, il est essentiel que les promoteurs souhaitant louer un centre régional prennent les précautions nécessaires et fassent preuve de diligence raisonnable pour garantir le succès de la transaction de location. Voici les meilleures pratiques recommandées à tout entrepreneur souhaitant louer un centre régional.
Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez l'article « Louez votre centre régional » de Lauren Cohen.
ÉTAPE 1 : Identifier le centre régional
La première étape fondamentale pour déterminer quel centre régional répondra à vos besoins particuliers consiste à identifier le centre régional qui pourrait vous intéresser à louer et à poser les questions suivantes :
- Quelles sont les limites géographiques de ce centre régional et accueillera-t-il mon projet ?
- Quels codes du Système de classification des industries de l'Amérique du Nord (SCIAN) ont été approuvés ? Les codes autorisent-ils mon projet ou devons-nous demander un amendement ?
Le moyen le plus rapide et le plus sûr d'obtenir les réponses à ces questions est de demander une copie de la lettre d'approbation de l'USCIS au centre régional (vous trouverez la liste des centres régionaux agréés par l'USCIS ici ). Cela vous permettra de déterminer la zone géographique et le secteur d'activité couverts par le centre régional concerné. N'oubliez pas que l'objectif est de louer un centre régional qui vous permettra de démarrer immédiatement votre projet.
ÉTAPE 2 : Effectuer une diligence raisonnable approfondie
Tout entrepreneur souhaitant louer un centre régional doit effectuer une vérification préalable approfondie . Comme toute entreprise, un centre régional existant depuis un certain temps peut être exposé à des risques financiers. Si vous envisagez de louer un centre régional, vous devez vous assurer de ne pas y lancer de projet si celui-ci est lourdement endetté et fait l'objet de litiges potentiels.
Le plan de diligence raisonnable devrait au minimum inclure les éléments suivants :
- Un examen complet de la candidature du centre régional
- Une recherche de litiges en cours ou en cours contre le centre régional
- Rechercher les antécédents des directeurs du centre régional
- Examen de toutes les offres faites via le centre régional
- Bilan du succès des offres
ÉTAPE 3 : Approbations I-526/I-829
Un centre régional ne vaut rien s'il n'est pas en mesure de faire approuver les I-526 des investisseurs, puis les I-829. En tant que tel, il incombe à l'entrepreneur souhaitant louer le centre régional de se renseigner sur le nombre d'I-526 et d'I-829 qui ont été approuvés.
Si le nombre de refus dépasse le nombre d'approbations, vous souhaiterez peut-être reconsidérer votre décision de louer ce centre régional particulier.
ÉTAPE 4 : Conformité
Il est essentiel que le centre régional soit conforme aux lois étatiques et fédérales. Tout entrepreneur souhaitant utiliser ce programme doit clairement comprendre que vous traitez avec plusieurs domaines différents du droit ; la simple conformité dans un domaine ne signifie pas que le centre régional est conforme dans un autre. À ce titre, il devient essentiel que vous reteniez des experts dans chaque domaine du droit pour garantir la conformité du centre régional.
ÉTAPE 5 : Négocier les conditions
Une fois que vous avez terminé avec succès les étapes 1 à 4, il est maintenant temps de négocier les termes du contrat. Les points clés à considérer lors de la négociation du contrat sont les suivants :
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Tout d'abord, quel sera le coût de la location du centre régional ? Y aura-t-il des frais initiaux ? Le centre régional facturera-t-il par investisseur ? Cela nécessitera-t-il une participation au capital du projet ?
Il est recommandé de mener une analyse coûts-avantages approfondie afin que l'entrepreneur puisse s'assurer que son entreprise sera effectivement rentable pour toutes les personnes impliquées. Certains centres régionaux exigent des frais absurdes à l'avance et une participation au capital du projet. Quiconque choisit de louer un centre régional doit s’assurer qu’il s’agit effectivement d’une proposition rentable.
De plus, assurez-vous de bien déterminer quelles seront les obligations du centre régional en vertu de l'accord (c'est-à-dire, vont-ils vous aider à collecter des fonds) ? Vont-ils commercialiser pour vous ? Bien que ces détails puissent sembler mineurs, le fait de ne pas résoudre ces problèmes peut entraîner des dépenses supplémentaires importantes.
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Deuxièmement, il est impératif que vous discutiez du type de surveillance que le centre régional exercera sur le projet ; il s'agit généralement d'un indicateur positif démontrant que le centre régional prend au sérieux la conformité.
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Troisièmement, l’une des questions majeures à négocier est la concurrence à laquelle vous serez confronté au sein du centre régional. Si le centre régional a pour activité de louer sa désignation, assurez-vous qu'il n'y a pas d'autres projets similaires ou en attente au sein du centre régional. Il est conseillé de négocier une clause de non-concurrence pour la durée du projet, car cela empêcherait le centre régional de le louer à d'autres entrepreneurs concurrents.
ÉTAPE 6 : Contrat
Enfin, le plus important est de consigner ces termes dans un contrat. Il est essentiel que le contrat soit rédigé d'une manière qui reflète clairement votre compréhension et votre accord. Bien qu'il existe de nombreuses façons de structurer la transaction, il est recommandé qu'elle soit structurée sous la forme d'un accord de « licence », en accordant une attention particulière à la clause d'indemnisation afin de garantir que vous n'êtes soumis à aucune responsabilité que le centre régional pourrait ont encourus dans le passé.
Lorsqu'elle est correctement structurée, la location d'un centre régional peut, en fait, être une proposition très rentable qui vous permettra d'utiliser des capitaux étrangers au lieu d'établir un tout nouveau centre régional.
