Lors de la demande de désignation de centre régional I-924, il est important de connaître la différence entre les types de projets et la déférence que leur accorde l'USCIS. Le type de projet qui peut être soumis sur une demande I-924 dépend des étapes de développement du projet. Parmi les trois types de projets, le statut « exemplaire » confère aux centres régionaux un avantage clé que les autres types de projets n'offrent pas.
La pétition « exemplaire » est une option pour les centres régionaux dont le projet est « prêt à démarrer », dispose de toute la documentation requise et demande maintenant l'approbation préalable de la conformité du projet aux exigences EB-5. La pétition « exemplaire » est un exemple de pétition I-526 soumise par un centre régional avec la I-924. Puisqu'il s'agit d'un exemple de requête I-526, le centre régional doit soumettre tous les documents de projet requis au moment du dépôt de la requête I-924. Il est important de noter qu’une fois le projet « exemplaire » approuvé, les documents du projet ne peuvent pas être modifiés afin de bénéficier d’une déférence en termes d’approbation préalable du projet. Par exemple, lorsque vient le temps de déposer des requêtes d'investisseur I-526, des modifications ne peuvent pas être apportées aux plans d'affaires, aux rapports économiques ou aux documents d'offre du projet si le projet est pré-approuvé. Une modification apportée à l’un de ces documents disqualifierait un projet du statut « exemplaire ».
De même, la pétition « réelle » est également un projet « prêt à démarrer » qui nécessite que toute la documentation du projet soit soumise avec l'I-924. L'USCIS fait également preuve de déférence envers les documents du projet lors des dernières adjudications I-526. Cependant, le projet « réel » ne reçoit pas de statut d’approbation préalable. Il s'agit d'une distinction importante, car un projet « réel » est autorisé à apporter de petites modifications à ses documents puisqu'il n'est pas pré-approuvé. La pétition « réelle » est une option pour les centres régionaux qui souhaitent faire preuve de respect envers les documents de projet et qui souhaitent bénéficier de la possibilité de modifier ces documents.
En comparaison, la pétition « hypothétique » n’est pas un projet « prêt à démarrer » et ne demande pas l’approbation préalable de l’USCIS. Ces projets ne sont pas entièrement développés et peuvent nécessiter un changement de lieu, de taille ou de portée. Par conséquent, le projet « hypothétique » nécessite uniquement des documents relatifs à la croissance économique et à la création d’emplois pour recevoir la désignation, et peut ajouter/modifier des documents à mesure qu’ils deviennent disponibles. L'USCIS n'a pas été clair quant au degré de déférence accordé aux documents de projet « hypothétiques » lors des adjudications I-526. La réunion des parties prenantes de 2014 a suggéré que les plans d'affaires et les études économiques d'un projet « hypothétique » ne recevraient pas le même niveau de déférence que les documents d'un projet « réel ». La pétition « hypothétique » est une option pour les centres régionaux dont les projets ne sont pas aussi avancés dans leurs phases de développement que les projets « exemplaires » ou « réels », et qui souhaitent bénéficier de la possibilité d'ajouter et de modifier des documents de projet.
Alors pourquoi déposer une pétition « exemplaire » si vous ne pouvez pas modifier les documents du projet ? Le principal avantage du statut « exemplaire » est que les centres régionaux peuvent commercialiser des projets une fois que l'USCIS a approuvé l'I-924. Une fois le projet pré-approuvé, le centre régional peut présenter son projet aux investisseurs étrangers. Les investisseurs sont plus disposés à investir leurs fonds dans un projet s’ils peuvent constater que le projet est « pré-approuvé ». Même si l'approbation préalable du projet sous-jacent ne garantit pas l'approbation de l'I-526, elle élimine un élément d'incertitude et de risque pour les investisseurs qui se trouvent à des milliers de kilomètres du projet et ne peuvent pas visiter le site du projet. Les investisseurs se sentent plus à l’aise d’investir dans un projet s’ils savent qu’il est « prêt à démarrer » et qu’il a reçu le sceau d’approbation de l’USCIS.
En outre, une approbation préalable « exemplaire » signifie également que les investisseurs peuvent déposer des requêtes I-526 sans avoir à attendre plus longtemps pour que le projet soit approuvé. Les centres régionaux sont encouragés par l'USCIS à passer par le processus de pré-approbation de leurs projets afin d'accélérer le processus de sélection I-526. En théorie, lorsque la demande I-924 est approuvée, l'USCIS fait preuve de déférence envers les documents du projet, et le seul document qui nécessite un examen est la source de fonds de l'investisseur. Ce n'est pas toujours le cas car les documents de projet sont parfois réexaminés. Malheureusement, l'approbation préalable du projet n'a pas modifié le délai de traitement des requêtes I-526. Néanmoins, le statut « exemplaire » est bénéfique pour les centres régionaux car il récompense les centres régionaux dotés de capacités de marketing et permet de respecter les documents de projet lors du processus de sélection I-526.
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