Par Anayat Durrani
La pandémie de COVID-19 a provoqué une forte hausse du chômage à l'échelle nationale et, selon les données du recensement de 2020, a considérablement modifié la désignation des zones d'emploi ciblées (TEA) dans certaines régions du pays.
« Le taux de chômage national moyen sert de critère pour déterminer si une zone remplit les conditions requises pour être considérée comme une zone d'activité économique prioritaire (ZAE). La COVID-19 a eu un impact dévastateur sur l'économie en 2020. Nous avons fini par perdre 20 millions d'emplois salariés en peu de temps », explique Mona Shah , directrice du cabinet d'avocats Mona Shah & Associates Global.
Les modifications apportées aux désignations TEA, selon BoBi Ahn, Esq. , Ahn Law Group LLC, sont les plus importantes de toutes les modifications apportées récemment au programme EB-5 , « encore plus que l'augmentation du montant minimum d'investissement de 500 000 $ à 900 000 $ pour les projets situés dans la TEA, et l'augmentation à 1.8 million de dollars pour les projets hors TEA ».
Une zone est une TEA si elle est située dans une zone rurale ou dans une zone connaissant un chômage élevé.
"La nouvelle règle limite considérablement la façon dont vous pouvez regrouper les secteurs de recensement pour répondre au TEA à chômage élevé, et les États ne décident plus de ce qui est considéré comme un TEA, mais c'est à l'USCIS de déterminer les certifications TEA lorsqu'ils statuent sur la pétition I-526. », déclare Ahn.
Ahn affirme que la plus grande conséquence est qu'un plus grand nombre de projets ne répondront pas aux exigences de désignation TEA, ce qui signifie que l'investissement minimum devrait être de 1.8 million de dollars au lieu de 900,000 XNUMX dollars.
Impact des données du Bureau des statistiques du travail sur le programme EB-5
La pandémie a entraîné une augmentation du chômage à l’échelle nationale, certaines régions étant particulièrement touchées, comme le note le rapport d’avril 2021 du Bureau of Labor Statistics.
« Le résultat a été un changement du statut TEA pour certains endroits », explique Shah. « L’évolution du chômage est beaucoup plus prononcée dans les États qui ont imposé des confinements plus stricts pendant une période plus longue ou dans les régions très dépendantes des secteurs touchés tels que l’hôtellerie. La ville de New York et les arrondissements environnants ont été l’une des zones les plus durement touchées.
Selon le rapport du BLS, le taux de chômage à 6.1 pour cent et le nombre de chômeurs à 9.8 millions ont peu changé en avril 2021. Ces mesures sont en baisse par rapport à leurs récents sommets d'avril 2020, mais restent bien supérieures à leurs niveaux d'avant la pandémie, soit 3.5 % et 5.7 millions, respectivement, en février 2020, selon le rapport.
Les promoteurs de projets peuvent vérifier si une adresse est considérée comme une zone d'accès prioritaire (TEA) grâce à la carte nationale des TEA EB-5 des investisseurs EB -5. Cependant, il convient également de déterminer si une zone qui était une TEA ne l'est plus.
"Il est possible que certains projets, en raison de leur structure économique différentielle et de la façon dont ils ont été affectés par le virus et de la manière dont ils sont touchés par le déficit fédéral, aient perdu les déterminations TEA qu'ils avaient avant la pandémie", explique Shah.
Ahn affirme que les cas qui ont déjà été déposés en utilisant l'ancienne méthode et avant la mise en œuvre de la nouvelle réglementation bénéficient de droits acquis, donc même si un TEA n'est plus un TEA, ces cas ne seraient pas affectés.
« Pour les dossiers nouvellement déposés après l’entrée en vigueur de la nouvelle réglementation, l’USCIS n’a pas fourni d’indications détaillées sur la date de dernière mise à jour des données que nous utilisons lors du dépôt du formulaire I-526 . L’USCIS déterminera si le projet satisfait aux exigences du TEA lors de l’examen de la requête I-526 », explique Ahn.
Effet du recensement sur les déclarations des investisseurs EB-5
Les experts affirment que l’impact des données BLS 2020 pourrait également avoir un effet inverse.
Selon Shah, l'un des changements les plus importants qu'ils ont constatés est que des comtés entiers sont désormais considérés comme des zones d'activité économique spéciale (TEA) en raison de l'augmentation générale du chômage dans ce comté en particulier.
"C'est une bonne nouvelle pour les projets situés dans des zones qui n'étaient pas qualifiées de TEA après la promulgation de la réglementation de 2019", déclare Shah. « Cela inclut certaines parties de la ville de New York, du Queens, de Brooklyn (comté de Kings) et du Bronx. Encore une fois, cela est prononcé dans les endroits fortement dépendants de l’industrie hôtelière et où un confinement plus long et plus strict a été imposé. L’ensemble de l’État du Nevada est actuellement une TEA.
Shah dit qu'à mesure que de plus en plus de personnes sont vaccinées et que les effets du méga-stimulus du président Biden prennent effet, elle pense que le statut TEA nouvellement acquis aura probablement une courte fenêtre.
« Deuxièmement, pour un investisseur, le projet doit avoir le statut TEA soit au moment de l'investissement, soit au moment du dépôt », explique Shah. "Si l'investisseur EB-5 a déjà déposé sa requête, le changement de statut TEA n'affectera pas la décision."
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