Les avocats spécialisés en EB-5 partagent leurs points de vue sur les récents changements dans la dynamique des demandes de visa. la réduction des frais de demande de visa EB-5 Il y a un peu plus d'une semaine, conformément à une décision de justice.
Une décision de justice du 12 novembre ont gelé la mise en œuvre des hausses de frais, en vigueur à compter du 14 novembre.
Il existe un consensus parmi les avocats sur le fait que la réduction des honoraires a été une évolution positive pour les nouveaux investisseurs EB-5. Avec la structure de frais mise à jour revenant aux niveaux établis avant le 1er avril 2024, les coûts actuels sont de 3 675 $ pour les dépôts des formulaires EB-5 I-526/I-526E et de 3 750 $ pour le formulaire I-829, en plus des autres frais de demande connexes.
« Le Service de la citoyenneté et de l’immigration des États-Unis (USCIS) a mis à jour son site Web concernant les formulaires EB-5 afin de refléter la réduction des frais suite au récent litige », indique le site Web. Jennifer Hermansky, avocat spécialisé dans le programme EB-5 et président du comité EB-5 de l'American Immigration Lawyers Association (AILA).
« L’USCIS devrait continuer d’accepter les formulaires I-956, I-956F, I-956H, I-526E et I-829 en appliquant les anciens tarifs. L’AILA a demandé à l’USCIS de confirmer que les frais de biométrie de 85 $ ont été rétablis pour les formulaires I-956H et I-829 ; toutefois, nous estimons que ces frais sont dus comme auparavant, selon l’ancien barème », ajoute Hermansky.
Comment les investisseurs EB-5 réagissent-ils à la baisse des frais ?
Certain Avocats EB-5 notez que leurs nouveaux clients sont de plus en plus intéressés par le dépôt de demandes de projets, et il y a eu une augmentation notable des consultations en matière d'investissement EB-5.
« Oui, nous avons constaté une augmentation du nombre de clients existants qui cherchent à déposer rapidement des projets supplémentaires. » Shae Armstrong « Ils ont bien compris cette opportunité et cette fenêtre d’opportunité, avec des frais de dossier d’environ 17 000 $, qui risque de se refermer rapidement », explique Bradley.
Ioulia Veremienko-Campos YVC Legal confirme : « Nous avons constaté une nette augmentation de l'intérêt et une hausse notable des consultations EB-5. »
D'autres avocats, tels que Natalia Morozova Selon une employée du cabinet Cohen, Tucker & Ades PC, tout se déroule normalement. « Nous n'avons constaté aucune différence », affirme-t-elle.
Par ailleurs, Richard Gump Le cabinet Richard A. Gump Jr. PC ne s'attend pas à ce que ce revirement « affecte de manière significative la décision de nombreux investisseurs de déposer ou non une demande ».
Renata Duarte Le cabinet R Duarte Law conseille aux investisseurs potentiels de tenir compte des frais actuellement réduits. « N’agissez pas précipitamment, sauf si votre dossier est parfaitement prêt. Consultez votre avocat. Il s’agit d’une procédure coûteuse, et réaliser des économies aujourd’hui ne doit jamais se faire au détriment d’une demande complète, précise et bien documentée. »
L'accent reste mis sur le respect des exigences et des délais du programme EB-5.
Darren Argent Darren Silver & Associated, LLP, note que ses clients ont envoyé des messages contradictoires concernant la réduction des frais de dépôt.
« D’un côté, bien sûr, tout le monde se réjouit de payer des frais de dépôt moins élevés, et les économies réalisées sont considérables », ajoute Silver. « De l’autre côté, nous avons été extrêmement impressionnés par la réactivité et l’efficacité du ministère, notamment par la rapidité du traitement des dossiers. »
La mesure des frais réduits est temporaire, car le Département de la Sécurité intérieure (DHS) se prépare à publier une nouvelle règle finale avec des prix EB-5 inférieurs, mais supérieurs aux niveaux d'avant la hausse.
Les avocats indiquent que si les clients apprécient les coûts réduits, beaucoup restent concentrés sur des questions cruciales concernant la pertinence de l'investissement, les rendements potentiels et le calendrier d'obtention de leur carte verte.
Gump souligne : « Les questions principales restent : "S'agit-il d'un investissement approprié pour moi et vais-je récupérer mon capital avec au moins un rendement modeste ?" "Vais-je obtenir ma carte verte dans un délai qui me convient ?" »
Les investisseurs se demandent combien de temps les frais EB-5 resteront bas et si l'USCIS procédera à des remboursements.
La décision du tribunal de district du Colorado a conclu que Le DHS et l'USCIS ont augmenté illégalement leurs tarifs le 1er avril 2024., en violation de la loi sur la procédure administrative et de la loi de 2022 sur la réforme et l'intégrité du programme EB-5.
Cette suspension est toutefois temporaire, la procédure judiciaire étant toujours en cours. Les plaignants dans cette affaire, notamment l'American Immigrant Investor Alliance (AIIA) et l'investisseuse Samantha Moody, collaborent avec le DHS afin de soumettre un rapport d'étape conjoint en janvier.
Parallèlement, une autre plainte contestant la hausse des frais EB-5 de 2024, déposée devant le tribunal de district fédéral du district nord du Texas, est en attente d'une décision de justice.
Parallèlement, l'AIIA traite les demandes de remboursement des frais EB-5 majorés payés après le 1er avril et envisage un recours collectif pour obtenir une restitution financière pour les investisseurs et les exploitants de centres régionaux concernés.
Cependant, les avocats restent prudents quant à la possibilité de litiges visant à obtenir des remboursements pour les investisseurs EB-5 qui ont payé les frais plus élevés pendant environ 1.7 an.
« Il est à noter que les frais sont prospectifs et non rétroactifs », précise-t-on. Ronald Fieldstone Extrait du cabinet Saul Ewing LLP : « La question du remboursement des frais de dépôt majorés n’a pas été abordée dans cette affaire. »
« De nombreux investisseurs actuels se demandent s’ils peuvent récupérer la différence qu’ils ont versée en vertu de l’ancienne réglementation sur les frais, désormais invalidée », explique Veremiyenko-Campos. « L’USCIS n’a annoncé aucune procédure de remboursement des trop-perçus antérieurs ; les investisseurs sont donc dans l’expectative, le temps que nous évaluions les options juridiques envisageables. »
D'autres n'ont pas reçu de demandes similaires.
« Nous n’avons encore eu aucun client demandant le remboursement des frais gouvernementaux ou intéressé par un litige », déclare Gump.
« Jusqu’à présent, personne ne nous a demandé d’intenter une action en justice », déclare-t-il. Tammy Fox-Isicoff de Rifkin & Fox-Isicoff PA
Des avocats rappellent un précédent de l'USCIS en matière de remboursements
Les avocats spécialisés dans le programme EB-5 se souviennent d'occasions passées où l'USCIS a remboursé des investisseurs EB-5.
Fox-Isicoff se souvient d'une situation similaire lors de l'expiration du programme EB-5 en 2021. Nous étions impliqués dans cette affaire concernant les frais de formulaire I-924, le programme EB-5 RC ayant expiré sans que les demandes I-924 n'aient été traitées. L'USCIS a finalement remboursé volontairement les frais de formulaire I-924, et nous avons obtenu gain de cause pour le remboursement de nos frais juridiques après avoir démontré que l'USCIS avait remboursé les frais conformément à notre action en justice fondée sur la loi sur la liberté d'information (FOIA).
« Il existe des précédents de remboursement de frais auprès du gouvernement fédéral lorsque la facturation était injustifiée, notamment en matière d'immigration », explique Duarte. « Les personnes ayant payé les montants EB-5 les plus élevés n'ont pas encore droit à un remboursement, sauf décision de justice ou programme d'une agence. »
En cas de remboursements découlant d'un litige, Duarte conseille que les meilleures options juridiques soient une action en réparation au titre de la loi APA devant un tribunal de district ou une action en recouvrement illégal devant la Cour des réclamations fédérales.
Toutefois, Veremiyenko-Campos souligne que l'USCIS devrait mettre en place une procédure de remboursement indépendante de toute action en justice. « Attendre un procès pour faire avancer les choses ne fait que prolonger l'incertitude pour les familles qui ont agi de bonne foi. »
Silver souligne l'inquiétude suscitée par l'impact des litiges sur le fonctionnement de l'USCIS. « La question qui demeure est de savoir si la réduction des frais de dépôt, et désormais une éventuelle action en justice pour récupérer le trop-perçu, vont à nouveau entraîner l'inaction et la lenteur des procédures de l'USCIS. »
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