Le Département de la sécurité intérieure (DHS) propose de réduire la plupart des frais actuellement facturés par le Service de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) aux investisseurs EB-5 et aux centres régionaux, et de créer de nouvelles pétitions et de nouveaux frais.
Les nouveaux frais proposés seront inscrits au registre fédéral pour commentaires publics le 23 octobre pendant 60 jours.
Ishaan Khanna, président de l'American Immigrant Investor Alliance (AIIA), a déclaré que la proposition aligne les frais sur les coûts de traitement actuels et les objectifs associés à la Programme d'immigration EB-5.
« La règle relative aux frais EB-5 représente un effort louable et attendu depuis longtemps du DHS pour aligner les frais sur les coûts et les objectifs de traitement réels, favorisant ainsi un cadre plus juste et plus durable pour les investisseurs EB-5 et les petites parties prenantes dans cet espace », déclare Khanna.
La proposition stipule que la réduction des frais « permettra à l'USCIS de mieux aligner les coûts d'administration du programme EB-5, d'atteindre les objectifs de temps de traitement EB-5 tels que prévus dans la loi sur la réforme EB-5 [RIA] et d'améliorer les systèmes informatiques utilisés pour administrer le programme EB-5. »
Si ces nouveaux frais sont approuvés, ils pourraient avoir un impact sur environ 11 260 demandes de visa EB-5 par an (sur la base des chiffres de 2024/2025). Ils concernent neuf formulaires actuellement inclus dans les programmes EB-5 et la création d'une nouvelle demande.
Pour calculer les nouveaux montants, l'USCIS a utilisé les résultats de l'étude obligatoire des frais EB-5 demandée par RIA.
La communauté EB-5 réagit aux frais proposés
La communauté EB-5 accueille favorablement la proposition mais reste prudente quant à son issue.
Tahmina Watson Le cabinet Watson Immigration Law souligne que la réduction proposée des frais est « une étape bienvenue et opportune vers l’alignement du programme sur les réalités économiques actuelles ».
Joey Barnett de WR Immigration souligne que la proposition « fournit enfin des orientations de mise en œuvre » sur le RIA.
Charles Kuck de Kuck Baxter ajoute : « Il est intéressant que l'USCIS ait choisi de ne pas punir les utilisateurs du visa EB-5, peut-être ceux qui sont les plus en mesure de payer les frais plus élevés et de payer la facture d'autres programmes sans frais, mais c'est une excellente nouvelle pour les investisseurs EB-5. »
Jennifer Hermansky, avocat EB-5 et président du comité EB-5 de l'American Immigration Lawyers Association (AILA), a déclaré que le comité avait l'intention de soumettre des commentaires à l'USCIS.
Chacune de ces dispositions doit être analysée en détail avant que des commentaires puissent être transmis à l'USCIS. Les parties prenantes du programme EB-5, notamment les investisseurs, les centres régionaux, les NCE, etc., doivent faire part de leurs commentaires à l'USCIS dans le cadre du processus de notification et de commentaires.
L'association des centres régionaux Invest In the USA (IIUSA) a déclaré que son comité de politique publique rédigerait également une soumission pour la période de commentaires publics.
Matthieu Galati Selon Galati Law, les calculs ont utilisé les résultats d'une étude sur les frais EB-5, attendue depuis longtemps par l'industrie.
« C'est une agréable surprise que le DHS propose une baisse des frais de dossier, maintenant que l'étude sur les frais de dossier relative à la loi sur la réforme et l'intégrité du formulaire EB-5 est enfin terminée. Nous ne nous plaindrons certainement pas de cette baisse des frais, et nous félicitons l'Agence d'avoir terminé son travail, aussi tardif soit-il », déclare-t-il.
La proposition réduit les frais actuels et en introduit de nouveaux pour les investisseurs EB-5
Selon le DHS, les nouveaux frais s'alignent sur la charge de travail du dossier EB-5, couvrent les coûts prévus et atteignent les objectifs de délai de traitement du RIA. Les modifications proposées sont les suivantes :
Formulaire I-526
Il s'agit du premier formulaire déposé par les candidats EB-5, qu'ils soient des investisseurs autonomes (I-526) ou des investisseurs de centres régionaux (I-526E).
- Des frais de 9,530 $, en baisse de 14 % par rapport aux 11 160 $ actuels, et de nouveaux frais de technologie EB-5 de 95 $ pour les deux formulaires. Le montant total proposé s'élève à 9 625 $.
Dans le même temps, le DHS justifie les frais de technologie pour améliorer les systèmes informatiques de traitement des demandes et des pétitions impliquées dans le cycle de vie des pétitions EB-5, ainsi que pour améliorer d'autres technologies et infrastructures.
- Une augmentation de 85 $ les frais pour les investisseurs EB-5 de payer le Fonds d'intégrité EB-5, à 1 085 $.
La RIA a créé le Fonds d'intégrité pour couvrir les activités de surveillance, d'enquête et de conformité du programme. Les investisseurs et les centres régionaux contribuent à ce fonds.
- De nouveaux frais de 8 000 $ de déposer le formulaire I-527, pour la modification de l'ancien formulaire I-526, un nouveau formulaire pour les investisseurs EB-5 pré-RIA qualifiés qui souhaitent modifier leur pétition I-526 si elle a été déposée avant le 15 mars 2022.
Le nouveau formulaire I-527 est destiné à investisseurs « de bonne foi » qui souhaitent conserver leur candidature éligible lorsque leur centre régional est supprimé ou que leur nouvelle entreprise commerciale (NCE) ou leur entité créatrice d'emplois (JCE) est radiée.
« Si un nouveau formulaire I-527 est introduit, il sera essentiel que l'USCIS publie des directives claires et des instructions bien structurées afin que les candidats et les avocats puissent naviguer dans les exigences sans confusion ni dépôts en double », déclare Watson.
Formulaire I-829
C'est la troisième et dernière forme Les demandeurs de visa EB-5 doivent déposer une demande dans le cadre de leur procédure de demande. Cette procédure vise à supprimer les conditions d'obtention du statut de résident permanent pour les investisseurs EB-5 déjà titulaires d'une carte verte conditionnelle, à condition que leur investissement EB-5 soit pleinement conforme au programme de visa.
- Des frais de 7,860 $, en baisse de 14 % par rapport aux 9 525 $ actuels.
Ces réductions de frais pour les formulaires I-526 et I-829 intègrent déjà les coûts des services biométriques requis lors du dépôt de ces pétitions.
Bernard Wolfsdorf de WR Immigration considère la réduction comme une « remise modeste ».
« Il semble que le DHS maintienne le programme d’investissement original ouvert aux affaires, même avec une légère remise, ce qui est un très bon signe pour les investisseurs immigrants », ajoute-t-il.
D’après Ronald Klasko Selon Klasko Law, la réduction des frais est « substantielle ».
« J'espère qu'une analyse plus approfondie nous permettra de plaider en faveur de nouvelles réductions de frais pour les investisseurs EB-5 », déclare Klasko. « Malheureusement, la règle proposée ne traite pas des frais de dossier excessifs payés par les centres régionaux et les investisseurs pendant plus d'un an et qui continuent d'être payés jusqu'à la promulgation d'une règle définitive. »
Galati, Khanna et Klasko notent également que les nouveaux frais proposés sont conformes aux litige en cours contre l'augmentation des visas EB-5 d'avril 2024.
L'une d'elles est une action en justice intentée par Civitas Capital Management et d'autres centres régionaux contre le DHS, qui attend actuellement une décision de justice.
Un deuxième procès intenté par l'investisseur EB-5 Samantha Moody et d'autres plaignants contre le DHS a également contesté la règle des frais de 2024, Galati faisant partie de l'équipe juridique des plaignants.
« En effectuant seulement maintenant le travail et en concluant que les frais basés sur le RIA devraient être inférieurs, le DHS admet en fait que les candidats EB-5 ont été surfacturés pendant environ 18 mois », déclare Galati.
L’avocat prévient également que cette règle ne profiterait pas à tout le monde.
Les futurs demandeurs devraient se réjouir de cette nouvelle. En revanche, ceux qui ont déposé leur dossier entre avril 2024 et aujourd'hui, et ceux qui attendent encore une décision plus longtemps que prévu par la RIA malgré un excédent de ressources, seront probablement très mécontents de ce qu'ils ont dû payer et endurer.
Une autre réclamation de l'AIIA et de l'IT Service Alliance visant à bloquer l'entrée en vigueur de la hausse des frais en avril dernier. « Nous sommes heureux que l'USCIS ait réagi ; mieux vaut tard que jamais », déclare Khanna.
Les frais proposés pour les centres régionaux EB-5 impliquent également des réductions et de nouveaux frais
- Des frais de 28,895 $ Pour déposer le formulaire I-956, Demande de désignation de centre régional, dont le montant s'élève actuellement à 47 695 $. Le montant actuel s'élève à 18 480 $ pour les modifications.
- Des frais de 29,935 $ pour le formulaire I-956F, demande d'approbation d'investissement dans une entreprise commerciale, est également en baisse par rapport à 47 695 $.
- Des frais de 2,740 $ de déposer le formulaire I-956G, déclaration annuelle du centre régional, en baisse par rapport aux 4 470 $ que les centres régionaux paient aujourd'hui.
- De nouveaux frais de 55 $ de soumettre le formulaire I-956H, Bonne foi des personnes impliquées dans le centre régional.
- Un nouveau 2 740 $ frais pour le formulaire I-956K, enregistrement pour les promoteurs directs et tiers,
- Un EB-5 de 10 825 $ Frais du Fonds d'intégrité pour les centres régionaux comptant 20 investisseurs EB-5 ou moins au total, à partir des 10 000 $ qu'ils paient actuellement.
- Des frais de 21 650 $ pour le Fonds d'intégrité pour les centres régionaux comptant plus de 20 investisseurs EB-5, en hausse par rapport aux 20 000 $ qu'ils paient déjà.
« Les petits développeurs de projets, qui dépendent du financement EB-5 pour soutenir leurs entreprises et créer des emplois pour les citoyens américains, bénéficieront le plus de la réduction des frais pour les formulaires I-956 et I-956F », déclare Khanna.
La proposition prévoit également des pénalités plus lourdes pour les centres régionaux qui effectuent des paiements en retard afin d’encourager les soumissions de frais dans les délais.
Impact attendu des nouveaux frais proposés
« Nous sommes encore à plusieurs mois de nouveaux tarifs », a déclaré l'auteur du plan d'affaires Suzanne Lazicki Lucid Professional Writing a écrit sur son blog : « Je m'attends à ce que les commentaires publics les plus vifs portent sur la section de la règle relative aux frais d'intégrité et sur la question fondamentale de savoir s'il existe une distinction de conformité entre un "centre régional préalablement approuvé" et un "centre régional désigné en vertu de (E)". »
La règle proposée reconnaît que la réduction des frais contribuera à améliorer l’achèvement des décisions et à réduire les arriérés actuels, qu’elle juge « excessifs ».
Les agences ont également précisé que même si les frais diminuaient, cela n’entraînerait pas un financement ou une gestion inadéquats du programme EB-5.
Après avoir examiné les commentaires concernant ce règlement, le DHS finalisera et publiera une étude sur les frais qui entrera en vigueur 60 jours après sa publication.
Watson conclut que dans le cadre de ce processus d'élaboration de règles, les agences « devraient également donner la priorité aux outils qui réduisent de manière significative les délais de traitement et éliminent les inefficacités inutiles, en particulier aux étapes I-526/I-829 où les retards d'arbitrage ont eu des effets en aval de grande ampleur.
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