La communauté EB-5 devra attendre que les services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) publient un avis de proposition de réglementation pour mettre en œuvre la loi de réforme et d'intégrité EB-5 de 2022 (RIA) avant qu'une décision finale ne soit prise concernant le différend juridique entre l'agence et Invest in the USA (IIUSA) au sujet de la période de maintien du programme EB-5.
L'IIUSA a déposé sa plainte en 2024, abordant le problème principal de la durée pendant laquelle les investisseurs immigrants doivent conserver leurs fonds investi dans le cadre de leur demande EB-5.
Le 29 juillet, le tribunal de district américain du district de Columbia a décidé qu'il ne rendrait pas de décision définitive tant que l'USCIS n'aurait pas terminé son processus d'élaboration de règles et publié l'avis de proposition de réglementation sur RIA en novembre 2025. Cet avis est une annonce officielle visant à informer le public de son intention de mettre en œuvre la loi et constitue une procédure standard en vertu de la loi sur la procédure administrative (APA).
La juge Ana Reyes a estimé que l'avis pourrait répondre aux préoccupations de l'IIUSA concernant la période de maintien. Par conséquent, il est préférable d'attendre que l'USCIS précise comment il compte interpréter et appliquer les modifications apportées par la RIA avant de rendre une décision définitive, a déclaré la cour.
La communauté EB-5 réagit à la décision du tribunal
Dans une déclaration publique, le président de l'IIUSA, Bill Gresser, a exprimé son enthousiasme face à la décision du juge, déclarant : « L'IIUSA est ravie d'annoncer que ses efforts ont finalement forcé l'USCIS à déclarer à la Cour qu'elle demandera, en fait, un avis et des commentaires sur cette règle ainsi que sur toutes les autres questions à réglementer. »
Avocat EB-5 Rakesh Patel Il partage également l'avis du tribunal. « Le processus doit être mené à bien et non imposé. Cela permettra, au moins temporairement, de mettre fin à la confusion des investisseurs quant à la période de maintien. »
Avocat en immigration Tammy Fox-Isicoff note que la décision est probablement la bonne pour le moment, car elle donne à l'USCIS le temps de se lancer dans l'élaboration des règles. « Le seul problème est que les projets et les ressortissants étrangers sont laissés dans le vide, sans savoir comment procéder. C'est la même chose que l'USCIS nous a fait lors du redéploiement. L'USCIS n'a jamais été impliqué dans ce programme, et il n'en est plus ainsi maintenant ! »
Impact de la demande de maintien de deux ans sur le secteur des EB-2
La période de maintien fait référence à la durée pendant laquelle un Fonds d'investissement EB-5 Pour être admissible à la résidence permanente, l'employé doit rester « à risque » dans une entreprise américaine. Durant cette période, un minimum de dix emplois destinés aux travailleurs américains doivent être créés.
L'USCIS dit que cette période est de deux ans après l'investissement des fonds dans le projet EB-5, conformément à la RIA. Cependant, l'IIUSA soutient que cette interprétation viole la loi fédérale et les pratiques du secteur, et nuit aux accords EB-5 actuels et futurs. L'association a également demandé à l'USCIS d'abroger la période actuelle de deux ans et d'établir une période alternative de cinq ans, affirmant que cette période correspond mieux aux besoins et aux intérêts des investisseurs et des parties prenantes du programme EB-2, comme les centres régionaux.
Selon Gresser, la pertinence de cette affaire réside dans le fait qu'il s'agit de « garantir que l'USCIS respecte la loi et ne réglemente pas le programme EB-5 via une publication sur le site Web ».
Pour Tony Wong, avocat spécialisé dans le programme EB-5, l'enjeu de ces deux ans réside dans la nécessité de les adapter au traitement des demandes I-829 et à la création d'emplois. « C'est la solution la plus flexible et la plus réaliste, tant pour les investisseurs EB-5 que pour les centres régionaux, et elle est conforme à la RIA. »
À quoi faut-il s'attendre jusqu'à l'avis de réglementation de la RIA en novembre ?
Entre-temps, elle a ordonné aux parties de soumettre un rapport conjoint sur l'état d'avancement dans les 90 jours (octobre), suivi de rapports ultérieurs tous les 60 jours par la suite, jusqu'à nouvel ordre, afin de tenir le tribunal informé de l'évolution de la réglementation RIA.
Wong se montre prudent quant à l'issue de cet avis de novembre. « L'avis détaillé de l'USCIS ne permettra pas de fixer la période de maintien à plus de deux ans, mais maintiendra l'interprétation de "pas moins de deux ans". »
Le tribunal a également rejeté la demande de l'IIUSA d'obtenir une décision juridique complète (jugement sommaire) et la requête de l'USCIS visant à rejeter la réclamation.
Les avocats ont mis en garde contre absence de résolution finale à cette bataille juridique en cours, car elle porte atteinte à la légitimité et à la certitude du programme EB-5.
De plus, comme il n'y a pas encore de décision finale, il est toujours possible que le juge finisse par considérer que la réglementation de novembre de l'USCIS est une interprétation inexacte du règlement RIA sur la période de maintien, ce qui pourrait considérablement impact des investissements EB-5 et les entreprises qu’elles soutiennent.
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