L'American Immigrant Investor Alliance (AIIA) a présenté un mémoire juridique pour fournir des informations et des conseils au tribunal concernant le procès intenté par Invest in the USA (IIUSA) contre les services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS). Ce procès concerne la Période de maintien de 2 ans pour les investisseurs EB-5 qui ont déposé les formulaires I-526 le 15 mars 2022 ou après.
Le groupe commercial du centre régional EB-5 a affirmé en mars devant le tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia, que l'USCIS doit abroger la réglementation existante sur la période de maintien en vertu de la loi fédérale 8 CFR § 216.6(c)(1)(iii) et établir à la place une période de maintien de 5 ans suivant la loi EB-5 sur la réforme et l'intégrité de 2022 (RIA).
Désaccord sur la période de maintien du programme EB-5
Dans une mise à jour de la politique d'octobre 2023, l'USCIS a précisé quand la période de maintien a commencé pour les investisseurs EB-5 autonomes et régionaux qui souhaitent supprimer les conditions de résidence et ont déposé le formulaire I-526 le 15 mars 2022 ou après.
L’agence a précisé que la date de début était le jour où l’investissement du visa EB-5 « a été apporté à la nouvelle entreprise commerciale [NCE] et mis en danger conformément aux exigences applicables, y compris en étant mis à la disposition de l’entité créatrice d’emplois. S’il a été investi plus de deux ans avant le dépôt de la demande I-526 ou I-526E, l’investissement doit généralement être maintenu au moment où le formulaire I-526 ou I-526E est correctement déposé afin que nous puissions évaluer l’éligibilité de manière appropriée. »
Il s’agit d’une condition du visa EB-5 selon laquelle le capital EB-5 doit rester investi pendant ces deux années.
Toutefois, l'IIUSA soutient que cette politique de l'USCIS viole la loi fédérale et les pratiques du secteur. L'IIUSA estime qu'une période de maintien de 5 ans constitue un délai plus raisonnable pour l'investissement.
Entre-temps, l'AIIA a déposé un mémoire juridique d'amicus curiae, ou « ami de la cour », pour fournir des informations sur la position de l'USCIS et soutenir l'agence dans cette affaire.
« L’AIIA a engagé un ancien avocat du ministère de la Justice, Jesse Bless, et a déposé hier un mémoire d’amicus curiae en soutien à la position du gouvernement dans cette affaire », a expliqué Shawn Gehani, directeur de l’engagement communautaire à l’AIIA, dans un communiqué envoyé par courriel. « Compte tenu de notre mission, l’AIIA a tout intérêt à garantir que le programme d’investisseurs immigrants EB-5 et les réformes en faveur des investisseurs soient respectés pour nos électeurs, les investisseurs EB-5. Cela comprend la confirmation de l’interprétation de la nouvelle période de maintien de 2 ans en vertu de la RIA. »
Dans son contre-argument, l'AIIA affirme que l'USCIS a correctement interprété le langage clair du RIA, qui exige Investisseurs EB-5 rester investi pendant au moins 2 ans.
« L'IIUSA n'est pas d'accord avec cette interprétation, mais le langage clair doit être suivi [...] Le texte ne laisse aucune place au désaccord sur la période minimale pendant laquelle un investisseur doit rester investi en vertu de 8 USC § 1153(b)(5) [...] L'affirmation du plaignant [IIUSA] selon laquelle l'USCIS a émis une règle législative arbitraire, capricieuse et illégale n'est pas fondée [...] La reconnaissance publique par l'USCIS que la RIA a modifié la période de maintien n'a pas créé de règle législative ; elle a simplement expliqué son interprétation de l'effet de la période de maintien sur les investisseurs post-RIA. En blâmant l'USCIS pour le changement, le plaignant dirige ses critiques vers la mauvaise partie », selon le mémoire d'amicus, déposé le 12 novembre devant le tribunal de DC.
Différents points de vue sur le statut actuel du secteur EB-5
L'AIIA soutient également que l'affirmation de l'IIUSA selon laquelle la période de maintien de deux ans nuit aux accords EB-2 actuels et futurs est « incorrecte et spéculative ».
Ils soutiennent que, contrairement à cette affirmation, « le programme d’investisseurs immigrants EB-5 est en plein essor, avec des offres qui ont des périodes de maintien plus longues que le nouveau minimum légal. Rien dans le RIA ou le changement de la période de maintien n’affecte la capacité d’un centre régional ou d’une nouvelle entreprise commerciale à exiger une période de maintien plus longue. Le plaignant a même souligné la forte activité commerciale entre 2022 et 2024 […] L’affirmation du plaignant selon laquelle la nouvelle période de maintien a entravé la capacité de l’industrie à attirer des capitaux pour des projets de plus de 2 ans contredit ses propres données et ne peut être traitée que par le Congrès, et non par l’USCIS. »
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